این حلقه‌ی شناور در فضا به بزرگی یک کهکشان است. راستش را بگوییم، این حلقه خودش یک کهکشان است؛ یا دستکم بخشی از یک کهکشان خوش‌عکس به نام کلاه مکزیکی، یکی از بزرگ‌ترین کهکشان‌ها در خوشه‌ی کهکشانی دوشیزه که در نزدیکی خوشه‌ی خودمان است.
نوار تیره‌ای از گرد و غبار بخش میانی کهکشان کلاه مکزیکی را در طول موج نور دیدنی (مریی) پنهان کرده، ولی اگر در طول موج فروسرخ به این بخش نگاه کنیم، آن را به شدت درخشان خواهیم دید. این تصویر که به روش دیجیتالی واضح‌تر شده، همین درخشش فروسرخ را نشان می‌دهد. این عکس به تازگی توسط تلسکوپ فضایی اسپیتزر و در رنگ‌های نمایشی گرفته شده و سپس با عکس دیگری که پیش‌تر، تلسکوپ فضایی هابل ناسا در محدوده‌ی نور دیدنی (مریی) از این کهکشان گرفته بود روی هم گذاشته شده.
کهکشان کلاه مکزیکی یا سُمبررو که با نام ام۱۰۴ نیز شناخته می‌شود، فاصله‌اش از ما ۲۸ میلیون سال نوریست و حدود ۵۰ هزار سال نوری هم گستردگی دارد. ام۱۰۴ را می توان با یک تلسکوپ کوچک در راستای صورت فلکی دوشیزه مشاهده کرد.
منبع apod.nasa، برگرفته از یک ستاره در هفت آسمان
