هدف از شلیک این پرتوی پرقدرت لیزر به مرکز کهکشان راه شیری چیست؟ خوشبختانه هدف، آغاز یک جنگ کهکشانی نیست بلکه این اخترشناسان در تلسکوپ بسیار بزرگ (وی‌ال‌تی) در شیلی هستند که در تلاش برای سنجیدن آشفتگی‌ها و اغتشاش‌های جوِ همیشه در تغییرِ زمینند.
اتم‌های موجود در لایه‌های بالای جو، توسط لیزر برانگیخته شده و مانند ستاره‌ای ساختگی دیده می‌شوند. تصویربرداری پیوسته از این اتم‌ها به اخترشناسان امکان می دهد تا بی‌درنگ میزان تارشدگی و کجنمایی تصویر در اثر جو را اندازه بگیرند. داده‌های این سنجش به یکی از آینه‌های تلسکوپ وی‌ال‌تی برمی‌گردد و سپس با کمی تغییر شکل آینه، کجنمایی تصویر به کمینه رسانده می‌شود.
این تصویر مربوط به زمانی‌ست که یکی از تلسکوپ‌های وی‌ال‌تی در تلاش برای رصد مرکز کهکشان راه شیری بود و به همین دلیل نیاز به بررسی آشفتگی‌های جوی در همین راستا داشت. اگر این پرتو برای نبرد کهکشانی شلیک می شد، هیچ اثری در پی نداشت. در واقع نور این لیزر نیرومند اگر با کل نور خورشید هم یکی شود، از مرکز کهکشان تنها به گونه‌ی ستاره‌ای کم نور و دوردست دیده می‌شود.
منبع: apod.nasa، برگرفته از یک ستاره در هفت آسمان
